于根伟世界杯为何？
1997年，中国足坛处于金元时代，甲A联赛的赞助商是健力宝饮料，所以这一赛季被称为“健力宝时代”。 当时有一则笑话就是：国脚们踢得好不好不要紧，只要喝得下健力宝就行！ 在那个年代，赞助足球是烧钱的行为——因为除了提供资金之外，还要承担一系列可能惹上麻烦的风险责任。 所以很多企业都不愿意给中国足球投资。 但偏偏有这么一家公司，愿意给中国足球砸钱，而且砸出了名堂来……它便是健力宝集团。
1994年底，在当时的国家体委主任伍绍祖等人的牵线搭桥之下，健力宝公司与国内足坛达成合作意向：由广州太阳神收购一支甲A新军，并冠名该俱乐部为“广东宏远队”；同时，由健力宝公司赞助其30%的经费和全部球员的薪金与保险费。 随后，这支球队被正式更名为“广东宏远队”（也就是现在的深圳佳兆业队）。
当时健力宝集团为了打造这支球队，可谓下足了功夫。比如他们请来前国足教练戚务生担任主教练，又请来前国安主帅朱广沪出任领队兼技术顾问、前国脚谢育新出任助理教练等等……这些人的到来，确实让球队的实力大增。再加上以李耀财为首的多名青训教练培养出了包括胡宇、孙祥等人在内的众多优秀年轻球员，使得这支球队的战斗力有了质的提高。
1995年2月6日，也就是甲A联赛第一轮的一场比赛中，广东宏远队以2-1战胜了上海东兵队。这是继1986年以来，这支队伍获得的首个正式比赛的胜利。
此后，这支球队一路高歌猛进，很快就成为了一支劲旅。虽然中途有波折，还曾在乙级联赛中混迹了一段时间，但经过几年的时间调整后，广东宏远队的实力明显提高了一个档次。 到了2000年的时候，这支球队已经拥有了不少国脚级球员，如李毅、杨林、马明宇等人都是这时期加入球队的；而以杜伊为首的一批年轻球员也开始崭露头角，逐渐成为主力成员…… 而这一切，都跟当年健力宝公司对这支球队的大量投入密不可分。
可以说，健力宝集团为中国足球的发展做出了巨大的贡献，也让中国的职业化进程向前推进了一大步。因此，当健力宝集团决定退出足坛时，很多业内人士都表示惋惜和不舍。 而于根伟正是在这个背景下入选国家队，并在世界杯预选赛上有着出色发挥的……