中国哪年闯进世界杯？
1957年，由袁伟民、汪明、吴添云、李惠堂等人领衔的中国队首次进军世界杯决赛圈，但最终未能从小组赛出线。 这场比赛双方交锋的过程和结果并不重要，真正值得铭记的是这支中国队已经具备了在世界足坛立足的实力。因为在此前的亚非奥运会和亚运会上，中国队已经先后击败了亚洲和世界级的强队，如土耳其、伊朗、日本、韩国等，如巴西、法国和荷兰这些欧洲豪强也在近十年内陆续败在中国队脚下（注：1964年中伊之战，当时国家队两度在0-3落后的情况下连扳三球逆转对手）。
值得一提的是，这支中国队不仅拥有李惠堂这样的顶级球星，并且阵中还包括了后来成为中国足球名宿的贾秀全、曹春宏、马林，以及后来进入国际足联名人堂的孙祥祖（中国足协首位外籍委员）；而主教练苏群（曾执教江苏舜天、上海申花）更是曾经率领中华台北队杀入亚洲杯决赛的阶段。可以说，这支中国队的整体实力即使放到今天也丝毫不逊色于大多数亚洲球队。
2008年北京奥运会男足小组赛中，中国国奥队与葡萄牙队激战成和 进入21世纪之后，尤其是2008年北京奥运会后，随着郑智、冯潇霆、赵旭日等一批球员的成长，中国队逐渐走上了发展的快车道。2013年和2014年，高洪波指导两次率队打入世预赛亚洲区十六强，而这一次次突破也让球迷对中国队晋级世界杯决赛圈再次燃起了希望——如果2002年韩日世界杯时这些前辈们能再坚持一下，或者多坚持几分钟，那么历史或许将被改写。