2016年是尔耳尼诺年吗？
Nino 是意大利文，翻译成中文是 尼诺，这个名字在中国被广为知晓是因为 98 年中国长江的洪水，而那一场洪水被命名为“九八 尼诺”。 什么是“厄尔尼诺”和“拉尼娜”？这实际上是西班牙文中 El Niño 和 La Niña 的英文谐音缩写。
所谓“厄尔尼诺”是指热带太平洋东部和中部的海面温度异常地持续升高，进而引起一系列气候及生态问题。 （El Niño） 而“拉尼娜”正好相反，是热带太平洋东部和中部的海面温度异常地降低，同样引起一系列的气候及生态问题。 (LaNiña) 我们知道海洋表面温度能够很大程度上影响大气环流，从而间接改变全球降水分布。比如当赤道东太平洋海温异常偏高时，就会通过大气环流输送，将温暖空气带到西欧，造成西欧的干旱；反之，如果赤道东太平洋海温偏低，就会造成西欧的洪涝。 当然这种影响是大面积的，并不是局部的。但有时候也会造成局部地区长期的雨雪天气。
2015年和2016年的异常天气正是由此而来。 在正常状况下，每年大约有百分之二十到三十的几率发生一次厄尔尼诺事件。在厄尔尼诺之年，热带太平洋东部和中部的海温要比常年高出一到两个摄氏度。不过这种异常并不会长期存在，一般一年左右时间就自动恢复。 但是从二十世纪七十年代开始，研究人员发现厄尔尼诺事件发生的频率明显要高得多，而且强度也越来越大。 根据统计，在过去的四十年里，平均每五年就有两年出现厄尔尼诺现象，而且有越来越多的事实表明，这些偶发的极端天气正在给人类社会带来越来越大的影响。 在一九九八年之前的近百年内，中国的洪灾、旱灾平均十三年一遇；而在一九九八年后，这一数字变成了七年。而这其实与厄尔尼诺密切相关。