职业世界杯出现在什么年代？
第一个职业足球运动员出现在1845年，英格兰对苏格兰的比赛中登场。但当时没有职业联赛，所谓的职业化就是球员在球队中的地位不同而已--队中球星受到的待遇要比其他球员好很多；真正的职业足球赛是19世纪60年代出现的。 现代意义上的职业足球运动员大约出现于1930年前后。1928年的奥运会上，意大利以职业球员为班底夺得金牌，而此前四届奥运会三届冠军都是业余选手获得（只有1904年是圣路易斯奥运会，由美联联盟棒球代表美国击败意大利夺得金牌）。这些职业球员组成的意大利队让当时的足坛霸主英国队吃尽苦头，最后点球取胜。英国《泰晤士报》感叹：“如今世界上再没有任何一支队伍能够像意大利那样完全控制比赛了”。
自那以后，各国纷纷培养职业球员，组建职业球队（当然一开始只是少数几支豪门）。这一变化的影响非常深远，因为现代足球更加强调技术而不是体力，因此职业球员的出现使得足球这项运动从工人、农民乃至中小学生的体育项目逐渐向白领阶层靠近，同时也为俱乐部和国家队层级逐渐拉开差距提供了可能。