季前赛是正式比赛吗？
季前赛不是正式比赛，但也不是常规赛和季后赛的预演——至少对大多数球队而言并非如此。 以NBA为例，每年10月到次年4月为常规赛季，5月到6月为季后赛，而7月到9月初为休赛期。在这期间各支俱乐部可以训练、做战术调整，球员可以自由寻找下家，但最重要的任务其实是完成新赛季的阵容组建——这就是所谓“季前赛”的作用所在了。
所谓的“季前赛“并非一个官方术语，它只不过是球迷们根据每年的十月至次年四月这个时间跨度自行命名的而已。同样，CBA也没有真正意义上的季前赛，不过CBA联赛从2018年起改为每年的3月至4月进行（此前为11月至翌年2月），其间休息了整整一个寒假和一个春节，这实际上也是一种变相的季前赛了；至于NBA在2011年之前执行的圣诞节休战制度，当然更是季前赛的另一个版本了。 之所以大费周章地强调这个时间点，是为了阐明季前赛与非季前赛的区别所在：所有在这期间进行的比赛，其重要性和正式程度都是毋庸置疑的，但是季前赛与非季前赛的主要区别在于外援政策上的差异性。
众所周知，目前CBA与NBA的外援政策均为“四节七人次”——也就是说每支队伍在每个场比赛里最多只能上场四名外籍球员，并且这些外援只能在第四第二节与末节最后五分钟内登场作战，这样的外援政策显然更有利于本土球员的表现空间。相比之下，CUBA的外援政策则更加宽松——“全场五人次”，并且在比赛的任何时段都可以上场。
正是由于外援政策的差异性，导致一些实力强大的俱乐部（如广东男篮）可以在季前赛和大外援尽情施展拳脚，从而在比赛里大大增加了胜负的悬念，并让观赏性大大提升，而这无疑是最符合篮球运动本质的。