国家为什么发行彩票？
在计划经济体制下，我国曾经在五十年代中期发行过一次“人民胜利功勋勋章和建国英雄奖金”。进入八十年代以后，根据“坚持社会主义公有制为主体，多种经济形式长期共同发展”的基本国策，按照发展社会公益事业和活跃人民群众文化生活“两个服务”的宗旨，1987年恢复发行中国彩票，相继出现了福利彩票和体育彩票。民政部1994年开始发行“中国福利（福字）彩票”、国家体育总局1994年开始发行中国（中国体、中国足、中国篮）即开体育彩票，国家民委1996年开始发行“中华环保彩票”。
西方国家发行彩票的历史比我国悠久，1476年就有发行彩票的记录。当时资本主义尚处于起步阶段，国家、地方政府和机构缺少资金，只能通过发行彩票的方式实现社会公益事业和国家建设的投入，因此，彩票往往被西方国家定位为“政府的替代融资工具”，并被纳入政府财政管理体系（各国财政收入的10%-20%就是通过发行彩票来实现的）。
在我国，计划经济体制下的“英雄”奖使用的是国库金，是政府为表彰有功者而支付的费用。而现行现行彩票“发行费”和“公益金”的一部分，都是按销售量的一定比例从中提取，其资金来源不是“政府财政拨款”，而是“社会集资”。