什么是球员归化？
归化，意为“归于本国化”。从法律角度讲，通常指取得一国国籍的自然人在该国出生之后成为该国国民（公民）。广义上讲，是指一名非本国国籍的自然人，成为某一国家的国民（公民）。
足球运动员在取得其他国家国籍后，申请加入该国国家队成为该国国脚，称为“球员归化”，简称为“归化”。在国际体育比赛中，运动员一般代表他的国籍国。因此，归化到其他国家的运动员，代表他归化的国家参赛。
通常来说，一名非中国籍外国人在符合一些必要条件后申请成为中国公民，取得中国国籍后即可在符合一定条件下申请加入中国国家足球队，这种做法在中国足球历史上被称为“归化”。