现役球员是什么意思？
这个现役，是相对历史而言的，相对于贝利、马拉多纳、罗纳尔多等传奇巨星而言，他们自然是历史级球员；但相对于普约尔、哈维、阿隆索等现在四十多岁的老将而言，他们当然是现役球员。所以这问题其实就是在问现在的球员和过去的球员的区别在哪里罢了。 现在球踢得越来越精致了，战术体系也越来越复杂，这也导致球员的能力要求越来越细化。以前一个球员可能只需要掌握传切配合、后插上接球、禁区里一脚抽射就能成为优秀的前锋；现在前锋除了上述能力之外还需要会盘带过人、传威胁球、策应队友、把握机会等等上百种技能。 而且现代足球对于体能的要求也更高了。以前中场休息十分钟，比赛时间90分钟足以让人喘不过气来。但现在一场比赛加上加时赛时间超过120分钟的大有人在，一周双赛甚至三天两赛也是常态。球员们要在更长时间高强度地奔跑、争夺、对抗…… 这带来的直接后果就是球员的伤病越来越多，像过去那种踢一辈子球的老将渐渐减少。虽然竞技体育总是有伤病的隐患，但现在的竞技体育正是高强度、高频率的比赛和备战使得受伤变得不可避免起来。
当然技术能力的提高和伤病的影响只是影响现役与历史的因素之一，其他诸如球队阵容实力、球迷文化氛围乃至时代审美偏好都会影响一个球员是否被称为“历史最佳”。 但无论如何，能够跻身于“历史最佳”之列的都是足坛中绝代风华般的存在——他们或许不是最强大的，但却是最独特的。