什么是世界级球员？
顶级球星和世界级球星的区分，很大程度上取决于媒体评价。因为球迷群体是有圈层之分的，小圈子里的人对某些选手的评价和圈外是大相径庭的。所以，如果某个球员在某种赛事上表现不错的话，在小圈子里很可能成为“天下第一”，而圈外却鲜有听闻（因为不了解嘛）。相反，如果一个选手在各种比赛中都大放异彩的话，他就在小圈子里默默无闻了——因为他已经被贴上了“世界级球星”的标签。所以，世界顶级球星和世界巨星其实是一个意思：被普遍认可，被广泛追捧的球员。那些踢了几十年球，到了中年突然成名，或者老年才拿到世界大赛冠军的球员，往往会被赋予“大器晚成”“老而弥坚”的评价，诸如“球王”贝利、“当代球王”马拉多纳、“足坛一哥”罗纳尔多。
当然，这些人在青年时代就已经是公认的天才，只不过由于各种原因，他们没有机会实现自己的梦想而已。他们身上有着超越同代的竞技水平，有着无与伦比的竞技状态，这种可遇不可求的品质使得他们在任何年龄段都可以成为超级巨星。 当然，有些人从年轻时代开始就是万众瞩目。他们的技术水平已经超越了同代人与后人难以望其项背，他们是真正的“将星闪耀”的时代代表。我们很难用具体的数字来定义这类人的水平，因为顶级足球运动员之间水平本来就没有明确界定，但是这样的球员肯定会有着超越同时代人的技战术水平。
他们出现在任何一支球队都会让这支球队的实力大增，他们能够轻松获得冠军，也可以凭借一己之力改变球队的命运，甚至一个时代的版图。他们都是这个星球上最出色的球员之一。 这一类球员通常被称为“球王”或“足坛第一人”——虽然很多时候这些人并不能代表自己的国家参加世界杯决赛阶段的比赛。