中国什么时候有彩票？
最早可以追溯到宋朝，当时就有一种名为“博彩”的游戏出现；而现代意义上的彩票，则诞生于16世纪欧洲文艺复兴时期。 1530年，法国国王法兰西第三君主弗朗索瓦一世在里昂举办了一次著名的马球比赛，参赛的有王室成员、贵族和绅士等24人，以竞猜的方式决定比赛的胜负，胜者可以得到奖品——一条钻石项链。这是最早的“有奖竞猜”活动。
1590 年，英国出现了第一批“彩票公司”，但当时的彩票并不普及，价格也很贵（相当于今天的1778美元），仅在英国本土售出了6000份，而在美国，一年也只卖出2000份。
到了18世纪初，英国国会认为彩票有利于社会安定与经济发展，因此开始公开支持并奖励彩票业的发展。此后，英国各地纷纷开办“彩票公司”，发行彩票。 而真正让彩票业蓬勃发展起来的是二次世界大战后，美国成为世界第一经济强国，而欧洲经济也迅速增长。这期间，各国政府都将发展彩票事业作为增加财政收入的重要手段之一。
目前国际上公认的彩票起源地在意大利的佛罗伦萨(Florence)，时间大约在公元1300年左右。当时，这种游戏在意大利被称为“赌运赌币”(lottery of fortune)或“幸运博彩”。
1530年，一种新的赌博方式从佛罗伦萨传到了法国。这种新式赌博需要购买印有号码的纸条，然后根据号码组合来赢取大奖。由于这种方式需要预先购买彩票，因此也被称为“预先打票的赌博”(loterie à prix d'avance)。
不久之后，类似的游戏传入英国，并被命名为“premium lottery". 直到今天，这种先买后开的玩法仍然是西方彩票的主要形式。