骑士奢侈税比勇士高吗？
关于骑士队要不要交易凯文-勒布朗，媒体已经讨论一段时间了。勒布朗剩余合同为4年1.56亿美元，如果他留在骑士队，那么骑士队在2017-18赛季将支付他1400万美元工资，加上5%的奢侈税；如果他奔赴洛杉矶，和拉塞尔-威斯布鲁克组成“L-W”后场组合，那么他不仅得到大合同，还能免于奢侈税。至于是否为了省钱就交易勒布朗并不是我们本次讨论的重点，因为骑士队已经明确表示不会把勒布朗送到任何一支缺乏争冠实力的球队，那么留在骑士队还是前往湖人队，这是勒布朗个人需要考虑的问题，我们暂且不表。
但勒布朗的去向确实引起我们一些思考，如果我们把“勒布朗是否留下”这一因素从骑士队前景中剥离出去，单纯从球队自身的建设来观察，骑士队的路线还是走得通的。上赛季的失利不仅让骑士队认清了事实，也让他们做出了调整——增加角色球员的投射能力。从选秀权上来看，他们拿下了有“小勒布朗”之称的科林-塞克斯顿，这个选择很好理解，一个能抢位置的球员，总好过补强边缘人来说。而从市场签约来看，他们又签下了约什-霍勒迪、德维恩-戴蒙德、埃德尔-瓦莱乔、迈克尔-柯尔顿、杰雷米-兰帕德和阿米克-索乌等角色球员。
这些人员变动不仅增强了阵容实力，还降低了阵容攻防压力。例如科林-塞克斯顿身高1.85米，不仅速度快，有超强的突破能力，还有一手稳定的侧翼投射，这就不是单纯的“小勒布朗”了，而是一个标准的1号位球员，他完全可以替代勒布朗在前几场比赛中的角色。又如31岁的约什-霍勒迪虽然实力已经下降，但他还有一定的投射能力，这是骑士队目前的最大短板。再如瓦莱乔虽然伤病缠身且已经34岁，但他在攻防两端还是比骑士队现有的任何一个大前锋要强。
如此一来，在保留科温-安格和约翰-卢卡斯三位核心助教的情况下，骑士队的建队策略基本可以梳理清楚，以勒布朗-凯里-欧文在核心打造一套围绕他们三人的替补阵容，通过增加角色球员投射能力来改善攻防两端的影响，这套策略似乎没有太大问题。
然而，别看骑士队今年夏季班底还没有太大变动，但他们的奢侈税却出现了明显的上涨，2017-18赛季的奢侈税预计是2900万元左右，如果加上有可能交易来的拉马库斯-阿尔德里奇和皮乔里-阿尤奥，这一数字或许将达到3620万元左右。而参考猛龙队为争夺伦纳德付出的“1983年首轮+1988年首轮+2019年首轮+2021年首轮”的代价，今年夏天骑士队的操作或许仍属于小修小补。但以骑士队实力和2900万元左右奢侈税的情况来看，他们要想在下个赛季一路所向披靡还是有一定困难的。
其实，我们只需把骑士队和勇士队上个赛季交手的情况好好看一下就能很清晰识别出二者实力的差距。勇士队那是一个由库里、杜兰特、汤普森和格林带队队，而骑士队除了勒布朗-欧文带队之外，还靠着德怀恩-杜德利、凯文-勒夫和安德森-瓦莱乔三个曾经的大额薪资来填补补充，这样的两支球队打到一场篮球是情理之中的事。