在2013年以前，亚洲联赛是有分区赛的，东、西亚区分赛，然后是决赛，这个制度一直延续到2015赛季（注：2016赛季开始取消了分区赛，直接进行主客场淘汰制）。
当时是按足协排名来分，排名高的先选赛区，东道主优先。
而今年的赛程安排之所以这样，有一个特殊的缘由——本届赛事的主办方是沙特足协。
众所周知，中东地区的足球水平整体比较高（当然与非洲和中南美洲比还是差很多……）而且球队比较能跑，技术也比较细腻。所以为了比赛公平性考虑，本届亚冠联赛东西亚球队被区分开，进行单循环积分赛（东亚四队，中亚、西亚各三队） 这样避免了强队碰上同大区的弱队时，因为实力差距太大导致“不公平”。但这样的赛程对于参赛球队来说，意味着更多的比赛和旅途劳累…
牟子扬优质答主亚足联于2010年初开始研究亚冠联赛扩军和重新分组的改革方案，并在今年5月份于吉隆坡召开的亚足联竞赛委员会会议上正式敲定了各项决议，从2014赛季开始新的亚冠联赛分组方案将正式实施。由于亚冠联赛扩军，参赛球队由往年的18支逐步增加至32支，在东、西亚大区各16支参赛队的基础上，将彻底打破以往东、西亚分区的传统格局。东、西亚大区将分别进行小组赛，小组前两名出线进入16强淘汰赛。十六强产生后将重新进行抽签，而且东西亚球队将不再设避开条款，可以同档次球队之间展开PK，直至决出东西亚区冠军，最后东西亚两支冠军球队再进行最后总决赛――亚洲俱乐部冠军的终极角逐。
从2014赛季起，亚冠联赛参赛队的席位安排将与洲际足联技术排名直接挂钩。亚足联技术排名前六位的成员协会将获得3+1个小组赛参赛名额，而排名第7-14位的成员将获得2+2个参赛名额。如果中超在上一个周期的技术排名最终能够确定跻身亚足联前6位，那么将将获得3个直接晋级小组赛的名额，而足协杯冠军将通过两轮资格赛竞争获得附加赛资格。
