1926年，国际乒乓球联合会决定把每年的3月20日定为“世界乒乓球日”，2005年更名为“世界乒乓球锦标赛”（World Table Tennis Championships），简称“世乒赛”或“世锦赛”。从首届世乒赛至今，已经举办了48届。 世乒赛设男单、女单、男双、女双和混双等五项比赛项目，在每一年度中，按世界乒乓球锦标赛的举办地命名该年度的比赛名称，如中国举办的世乒赛称第51届世乒赛，德国举办的世乒赛称为第52届世乒赛等等。
世乒赛中成绩最好的是中国选手邓亚萍，她先后获得4个项目的冠军，是历史上首位在世乒赛中取得四枚金牌的女子选手；其次是韩国选手柳承敏，他在2000年和2004年两度获得男单冠军；中国队另一位球员王励勤在2001年和2007年获得两次男单冠军，成为历史上第三位在世乒赛中拿下两金的成绩最好男子运动员。
闻弄玉优质答主世乒赛始于1926年，在50年代以前只设有男子团体、男子单打和女子单打三个项目，1957年第24届时增加女子团体，1959年第25届时增加男子双打，1963年第27届时增加女子双打，1989年第40届时增加混合双打。1956年第16届改为每两年举办一届，1993年第42届又改为每两年一奇数年举办单数届、每四年一偶数年举办双数届，2003年第47届又改为每一年举办一届，由单项世锦赛和团体世锦赛隔年轮番举办。
世乒赛举办至2018年第54届，迄今已举办男团和女团决赛各46次，男单和女单决赛各52次，男双决赛30次，女双决赛25次，混双决赛20次。男队获得过团体冠军的共有9支队，其中匈牙利16次、日本16次、中国14次、捷克5次、德国4次、韩国3次、美国2次和俄罗斯、瑞典各1次；女队获得过团体冠军的共有5支队，其中中国的21次里包含前中国台北的2次，日本16次、匈牙利11次、韩国5次、新加坡3次。获得过男单冠军的共有8个国家的16人，获得过女单冠军的共有10个国家的21人，获得过男双冠军的共有6个国家的24对选手，获得过女双冠军的共有6个国家的20对选手，获得过混双冠军的共有8个国家的24对选手。
