为什么叫火箭？
火箭一词起源于中国古代的“火箭”。古代的“火箭”，一般有两种解释：一是认为火箭是指缚在箭上的爆炸性管形火器；二是认为火箭就是一种以火药为推进剂的管形火器，也称神机箭、火把箭、蒺藜箭、飞火等。
古代的火箭种类较多。有利用反冲原理飞行的竹箭“飞火”，有在箭前加铁锥或石锥的“火药箭”，有利用爆炸后形成漫天飞刺进行杀伤的“火蒺藜箭”，有“神机箭”等等，这些火箭多用于战斗中。
从古到今，人类一直在追寻探索宇宙的方式，13世纪初，中国人发明的火箭为人类找到了飞向天空的路径，用火箭作工具来探索天体并命名为“航天”。
20世纪，原苏联和美国在制导运载火箭技术基础上，先后研制了以多级运载火箭为核心，由无线电遥测、跟踪、遥控、制导和程序控制等系统组成的运载火箭飞行器，成功地进行了空间探索，完成了各种特定航天任务。这些火箭称为现代火箭。