世界杯有32强么？
国际足联自创立以来的最大改革，就是采用了“小组出线制”，取代了以前的淘汰赛制。这样使得参赛的次数增加了一倍，同时弱队与强队同组出现的可能性也大大增加（在之前比赛中遭遇的概率是五五分，现在则是三三分）。为了便于区分和记忆，每个小组的4支球队分别用 1到4号牌编号。如中国所在的C组，四个球队分别是A1、B1、A2、B2；而D组的四支球队则依此类推。
由于采取的是小组出线制，所以只要小组出现，就有可能打进去决赛圈，这就大大增加了晋级的机会。虽然亚洲区只有两个名额，但由于比赛只分主客场两回合，而且是在世预赛中产生，所以实际上相当于增加了三个名额——因为有两个成绩最好但未出线的亚洲球队直接获得晋级。从概率上讲，进入决赛圈的亚洲球队比以前多了三倍。 当然这也有坏处。假如中国队在2018年世预赛上出现，那么将会遭遇巴西、阿根廷这样的南美劲旅以及法国、德国这样的欧洲强队。可以说以前的淘汰赛遇到这样的队伍一个机会都没有，而现在却是必须要面对，这对中国队来说是极大的打击。但好处是中国队不必再像以前一样把全部希望寄托在最后一场比赛上，可以在预选赛前两场尝试爆冷，即使最后一场输球，也可以接受。而对于欧洲或南美强队来说，要突破对手首先得过自己这一关，万一出现意外情况（比如球员重伤），那之前努力都白费了。