乒乓球被称为什么杯？
这个“杯”是按体育竞赛项目中的奖杯形状命名的，而不是按照运动员所持奖杯的名称来称呼项目的（虽然一些比赛只有一项冠军）。所以，尽管乒乓球、排球等项的比赛奖品或荣誉奖章可能是“某杯”，但这个“杯”并不是指这些运动的唯一的一个奖杯，而只是其中一个代表该项目最高水平的赛事。而且这种命名方式也是国内普遍使用的。像围棋比赛一般都是“某杯”，国际象棋比赛一般为“某国际象棋公开赛 冠军”等等……
至于为什么用“杯”呢？因为最早的现代奥林匹克运动会的比赛项目是现代五项（骑马、射击、游泳、自行车和击剑)，在奥运会上，这五项比赛共产生五枚金牌，因此也被称为“五环”。后来增加了乒乓球、羽毛球、网球和排球等项目，但奥运会只设置了四项奖牌，因此这4个项目就被称为“四大球类”运动(足球、篮球、排球和手球算一个项目，冰壶、曲棍球和橄榄球也算一个项目)。为了区别于古代奥运会中传统的拳击和角斗士格斗项目，这五个大项也被形象地称为“现代体育运动”的五项“基本项目”(现在又增加了棒球和羽毛球为基本项目)。而每个项目最多只能有3个参赛队，每个国家在每个项目中最多只能得到三块银牌——为了避免铜牌的累加，一旦某个参赛国在一个项目上得了两块铜牌，那么这个国家就自动失去后面这个项目继续竞逐的资格(比如美国队在2012年伦敦奥运会男子篮球比赛中输给了西班牙队，从而失去了争夺第三名的资格)。
由于这四项主要的大项经常被称为“大球”项目，因此“四大大球”也就成为了“五大项”或是“四大球类”运动的代称了。 所以从上述背景可以看出来，所谓的“什么什么杯”其实是一个很形象的用法，它既不是指某一个具体的奖杯，也不是特指某个奖项。而乒乓球作为其中的一大项，其重要的相关赛事有很多，其中不少比赛获得的奖杯就是“某某杯”。当然，如果获得冠军次数最多的，那肯定是“第一名”，但如果要排第二的话，那么这个“第二名”也可能是好几个并列的亚军。